Wat te doen in Bangkok
Als mensen me vragen wat te doen in Bangkok, stuur ik ze zelden naar een tempel of een skybar. Liever naar de oude wijken langs de Chao Phraya, waar het eten al jaren hetzelfde is en de straten nog voelen als een wijk in plaats van een attractie. Dit zijn mijn tips, de dingen die ik zelf blijf doen, telkens als ik in Bangkok ben.
Door Tim van Dellen, woont in Thailand en reist geregeld naar Bangkok
Wijken die de moeite waard zijn
Talat Noi, Song Wat en Chinatown liggen vlak bij elkaar. Je loopt zo van de één naar de ander, en alle drie voelen lokaler en minder toeristisch dan het centrum van Bangkok.
Talat Noi
Een tempel naast een garage, wierook naast graffiti: dat is Talat Noi (letterlijk "kleine markt"), een van de eerste Chinese handelswijken van Bangkok. Mijn eerste stop is altijd Duck Noodle House. Twee generaties, hetzelfde recept, en gewoon een vermelding in de Michelin Guide op een straat vol plastic krukjes. Daarna 965BKK, een tweehonderd jaar oud Chinees koopmanshuis dat nu café, kunstruimte en conceptstore is, en Mother Roasters, waar Pa Pim, inmiddels in de zeventig, al dertig jaar koffie zet.
Song Wat
Misschien mijn favoriete straat van Bangkok. Song Wat betekent letterlijk door de koning getekend: Rama V tekende de route zelf met potlood, na een grote brand in 1892. Jarenlang draaide hier alles om rijst en specerijen. Nu zitten er koffiebars, vintagewinkels en restaurants tussen de oude pakhuizen, zoals Soul Songwat, een voormalig pakhuis met een terras aan de rivier. Voor een korte pauze loop ik meestal naar NAAM 1608, verstopt in een steegje net van Song Wat af en direct aan het water, waar ook de Holy Rosary Church staat, gebouwd door Portugese katholieken die zich hier vestigden na de val van Ayutthaya.
Chinatown / Yaowarat
Loop je vanuit Song Wat de markt in, dan voel je het verschil meteen. Meer geluid, meer geuren, meer mensen. Van JOK One Table's dumplings tot de laatste cocktail bij Ba Hao in Soi Nana: mijn volledige route door Chinatown en Yaowarat staat op Chinatown Bangkok.
Deze drie wijken vormen ook de route die ik zelf het vaakst loop in Bangkok. Het hele verhaal, met praktische tips over wanneer te beginnen, staat op Vanuit Thailand.
Eten & streetfood
Ik begin bijna altijd bij streetfood. Een kom noedelsoep op een plastic krukje langs de weg hoort er gewoon bij, en dat verandert voorlopig niet. Maar Bangkok is de laatste jaren in sneltreinvaart culinair volwassen geworden: de stad telt inmiddels tientallen sterrenzaken, met chefs die bouwen op de eigen Thaise keuken in plaats van Europese technieken te kopiëren. Sorn draait om Zuid-Thaise ingrediënten, rechtstreeks van lokale vissers en boeren. Jay Fai kookt zelf, aan twee houtskoolvuren, al meer dan zestig jaar dezelfde crab omelette. Ik schreef er een langer verhaal over op Vanuit Thailand.
Concrete eetstops, zoals de eendennoedelzaak in Talat Noi of de Michelin-vermelding in een steegje met één tafeltje, staan uitgewerkt op Bangkok Unlocked, mijn kaart met 400+ bijzondere plekken door de hele stad.
Ook verder van het centrum vind je dat soort plekken. Aan Ekkamai Road staat Wattana Panich, waar een pan van anderhalf meter al vijftig jaar sudderend wordt gehouden: elke avond grotendeels leeggeschept, nooit helemaal, en elke dag weer aangevuld met vers vlees en kruiden. Vergelijk het met een zuurdesemstarter, maar dan met bouillon. Nattapong, de eigenaar van de derde generatie, proeft elke ochtend zelf en voelt wat er nog mist. Precies het soort plek dat je niet op de eerste pagina van Google vindt, maar wel tegenkomt als je de tijd neemt om rond te lopen.
400+ PLACES WORTH KNOWING
Google Map: Bangkok Unlocked
400+ zorgvuldig geselecteerde plekken op het gebied van eten, drinken, cultuur, outdoor en shopping. Verdeeld over Chinatown, Talat Noi, Thong Lo en meer.
Bekijk Bangkok Unlocked →Verder dan het centrum: Bang Krachao
Na een paar dagen Bangkok verlangde ik vooral naar één ding: rust. Een klein bootje bracht me in tien minuten naar Bang Krachao, een groene oase midden in de rivier. Ik huurde een fiets en reed over smalle paadjes, langs palmbomen, plantages en houten huisjes, alsof Bangkok ineens honderden kilometers verderop lag. Onderweg stopte ik bij Coconut Lane voor iets te drinken. Tussen al dat groen zag ik, van alle dingen, bitterballen op de kaart staan.
Tien minuten varen en de skyline verandert in jungle. Niks aan Bang Krachao doet nog denken aan een wijk. Bang Krachao staat ook op Bangkok Unlocked, in de categorie Buiten.
Routes: hoeveel tijd heb je?
Heb je maar een paar uur? Talat Noi, Song Wat en Chinatown vormen samen een wandeling van drie tot vier uur. Hierboven lees je waarom. Bangkok: 3 Uur, 3 Wijken (ook als gids op 3 Uur, 3 Wijken Bangkok) zet het om in een kant-en-klare route: de plekken al op de kaart gezet, in de juiste volgorde, zodat je alleen nog hoeft te lopen.
Heb je drie dagen? Dan verdeel je de stad net zo: oud Bangkok, de rivier en Chinatown, en een derde dag die je zelf invult. In het weekend Chatuchak, doordeweeks Thonburi of het rustigere Ari, en Thonglor als je liever uitgaat. Die volledige route staat in Bangkok: 72 Uur (ook als gids op 72 Uur in Bangkok), vooral handig als je voor het eerst in Bangkok bent en niet elke avond opnieuw wilt uitzoeken waar je de volgende dag heen moet.
De volledige dag-voor-dag planning staat op Bangkok in 3 dagen.
Zelf uitzoeken, of alles al bij elkaar
Alles hierboven kun je zelf uitzoeken, wijk voor wijk, restaurant voor restaurant. Of je gebruikt de kaart waar ik het al voor je heb gedaan: 400+ plekken, verdeeld over precies deze wijken en categorieën, in Bangkok Unlocked.
Wil je beide Bangkok-gidsen plus alle drie de maps samen en voordeliger dan los kopen? Dat kan via de Complete Bangkok Bundel.
Bekijk Bangkok Unlocked →