Iedereen is bang voor de 49%. Bijna niemand kijkt naar de 51%.

Als buitenlander mag je in Thailand bij veel bedrijfsstructuren maximaal 49% bezitten.

Dat brengt risico met zich mee.

"Is dat niet ontzettend riskant?"

Die vraag krijg ik regelmatig.

En ja.

Je bent niet volledig eigenaar van je onderneming. Dat moet je serieus nemen.

Maar er is nog een vraag die minstens zo belangrijk is:

Wie staat er eigenlijk achter die andere 51%?

Thailand controleert buitenlandse bedrijfsstructuren momenteel veel strenger. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar wat er op papier staat, maar ook naar wie het geld daadwerkelijk heeft ingebracht, wie daadwerkelijk controle uitoefent en of de Thaise aandeelhouder daadwerkelijk betrokken is.

Een naam op papier zetten en vervolgens zelf alles bepalen?

Dat is niet alleen riskant.

Dat is precies het soort constructie waar de huidige handhaving zich op richt.

Dus toen ik met Bearwolf begon, deed ik het eigenlijk andersom.

Mijn zakenpartner leerde ik kennen via vrienden op Koh Kood. Hij kwam naar het eiland op zoek naar een nieuw project.

Geen pitch.

Geen businessplan.

Ik liet hem het eiland zien zoals ik het ken.

We aten, visten, dronken rum en praatten uren.

Niet één keer.

Maandenlang.

Zonder agenda.

Na ongeveer drie maanden stelde híj de vraag:

"Why don't we do a project together?"

Zijn naam is Mhee.

Toen we uiteindelijk de papieren tekenden, voelde dat bijna als de minst belangrijke stap.

Het belangrijkste was al gebeurd.

We kenden elkaar.

We vertrouwden elkaar.

En hij was net zo betrokken bij Bearwolf als ik.

Dat betekent niet dat je zonder goede advocaat of duidelijke afspraken moet ondernemen.

Integendeel.

De 49/51-verdeling moet juridisch kloppen en je moet heel goed weten met wie je zaken doet.

Maar een Thaise partner hoort voor mij geen naam op een document te zijn.

Hij moet daadwerkelijk onderdeel zijn van het bedrijf.

En misschien is dat wel het mooiste van ondernemen hier.

Via Mhee begrijp ik de cultuur van Thailand op een manier die ik nooit vanaf de zijlijn had kunnen leren.

Mijn netwerk werd een Thais netwerk.

Ik sta niet naast de zakenwereld hier.

Ik zit erin.

Dus ja.

De 49% brengt risico met zich mee.

Maar het wordt pas echt gevaarlijk wanneer je voor die andere 51% op zoek gaat naar een naam op papier in plaats van een partner.